宝马方程式赛车如何塑造一代一级方程式赛车明星

宝马青少年系列赛于 2009 年结束，推出了尼科·罗斯伯格等 F1 明星，融合了专业水平的训练、技术和全球影响力。

宝马与一级方程式赛车有着千丝万缕的联系。通常，人们会将这种关系简化为宝马提供引擎的历史。这种分类并非不公平。但21世纪初，宝马还通过另一种方式“供应”一级方程式赛车：宝马方程式赛车。宝马方程式赛车此前是一个独立的实体，与原始设备制造商（OEM）的合作有限（尽管宝马确实供应了引擎），而OEM则掌控了赛车，致力于培养更优秀的车手。

宝马方程式：快速变化和新面孔

正如我们提到的，宝马方程式赛车的引擎直接来自其母公司。随着2001年宝马赛车运动部门的介入，情况发生了一些变化。宝马现在为该系列赛提供整车。其次，这家汽车制造商重新调整了ADAC（Allgemeiner Deutscher Automobil Club，字面意思是“德国通用汽车俱乐部”）的运作方式。它优先考虑15岁及以上、除卡丁车外没有其他国际赛车经验的车手。

宝马宣称，宝马方程式赛车项目“远不止是卡丁车的升级版”。宝马方程式赛车为车手提供了其他青少年赛车系列赛所没有的独特教育机会。体能教练、公关培训以及与厂队车手和F1高层接触的机会，让宝马方程式赛车脱颖而出。真正的围场——配备一个用于社交、餐饮和娱乐的招待帐篷——让宝马方程式赛车的体验更加真实。“它确实为青少年赛车系列赛的水平树立了新的标杆，”宝马方程式美国赛车运动经理亚历克斯·施穆克(Alex Schmuck)说道。

跨越池塘

两年后，宝马开始瞄准英国和美国市场。美国宝马方程式赛车应运而生，于 2003 年 4 月 13 日在长滩大奖赛上首次亮相。由于宝马的 ADAC 座驾突破了该级别的界限，这个项目为年轻车手提供了一个驾驶更接近真正 F1 赛车的机会。赛车使用了碳纤维凯夫拉纤维和复合材料车身，以及源自 Motorsport 的座椅。这台重量略超过 1,000 磅的 140 马力四缸摩托车发动机安装在车手身后，足以激发动力。但是，这些进步当然是有代价的。宝马自己估计，每个赛季一名普通车手的成本约为 20 万美元，比其他青少年系列赛高出很多。

虽然销售过程艰难，但宝马还是成功捞到了一些大鱼。鲍比·拉哈尔（Bobby Rahal ）——或许无需多言——和汤姆·米尔纳（Tom Milner）——他曾在美国勒芒系列赛中驾驶过一辆厂队赞助的M3赛车——都加入了宝马的行列，这或许会吸引其他小型车队加入。此外，宝马还与当时开轮式赛车领域的领军企业——冠军赛车队（Championship Auto Racing Teams，简称CART）达成了一项授权协议，这更是锦上添花。就连经销商兼车队老板罗杰·彭斯克（Roger Penske）和里克·亨德里克（Rick Hendrick）也参与其中，他们购买了赛车，但让宝马自行挑选车手。

宝马方程式的终结

从2004年在莱姆罗克赛道的首秀，到2009年系列赛的收官之战——当时更名为“美洲宝马方程式赛”，以表明新增了在墨西哥举行的比赛周末——宝马方程式赛塑造了一代F1车手和未来之星。所有比赛最终都发展成为一个全球系列赛，让来自世界各地的顶尖车手相互竞争。获胜者可以试驾一辆性能卓越的F1赛车。

该项目培养了数位后来跻身F1赛场的车手，包括未来的F1世界冠军尼科·罗斯伯格，以及曾效力于威廉姆斯和索伯宝马车队的董荷斌。最终，随着全球经济衰退加剧，宝马退出了所有一级方程式赛事，2009年宝马方程式正式终结。